Este trastorno es
biológico, de origen neurológico, provocado por un desequilibrio existente
entre dos neurotransmisores cerebrales: la noradrenalina y la dopamina, que
afectan directamente a las áreas del cerebro responsables del autocontrol y de
la inhibición del comportamiento inadecuado.
El TDAH provoca en
el niño las siguientes alteraciones en su conducta:
- Hiperactividad: Presenta un nivel superior de actividad dada su edad.
- Impulsividad: Tiene dificultad para controlar sus conductas, emociones y pensamientos.
- Inatención: Tiene una gran dificultad o incapacidad para prestar atención y concentrarse.
Estos síntomas no
siempre están presentes conjuntamente - existen distintos subtipos de TDAH - y
se manifiestan en al menos dos ambientes de la vida del niño (casa, colegio,
etc.). Los niños son más propensos a sufrir TDAH que las niñas en una
proporción de cuatro a uno.
EVOLUCIÓN
El TDAH es crónico
y suele manifestarse antes de los 7 años. A lo largo del desarrollo del niño,
sus síntomas pueden cambiar o disminuir; no obstante, se estima que más del 80%
de los niños continuarán presentando problemas en la adolescencia, y entre el
30-65%, en la edad adulta.
Con respecto a las
formas en que se manifiesta el TDAH, existen varias etapas:
Hasta los
cinco años, los niños
suelen presentar un desarrollo motor precoz. Comienzan a caminar muy temprano y
en general, son descritos por los padres como niños inquietos, "impulsados
por un motor".
Durante la
edad escolar, los niños
comienzan a tener problemas en el aprendizaje de la lectoescritura, lo que
suele ocasionar fracasos escolares. Estos fallos se agudizan cuanto más se le
exige al niño sin proporcionarle un tratamiento adecuado. En esta etapa es
cuando más se detectan casos de TDAH.
En la
adolescencia se
producen cambios sustanciales. La hiperactividad suele disminuir notablemente
hasta convertirse en una sensación subjetiva de inquietud. Aún así, más del 80%
de los jóvenes sigue teniendo problemas de atención e impulsividad.
TIPOS
Existen tres tipos
de TDAH, según el síntoma predominante en el niño:
- Hiperactivo-impulsivo (predominan los síntomas de hiperactividad e impulsividad).
- Inatento (predominan los síntomas de falta de atención).
- Combinado (predominan síntomas de hiperactividad, impulsividad e inatención)